Ο Αλέξης, χαρακτηριστικός ήρωας της Γιουρσενάρ, στην ομώνυμη νουβέλα (1929) προσπαθεί να καταλάβει καλύτερα τον κόσμο γύρω του αλλά και τον εαυτό του. Επιχειρώντας ένα είδος απολογισμού του αποτυχημένου γάμου του, στέλνει στη σύζυγό του μία μακροσκελή επιστολή στην οποία, αφηγούμενος εν πολλοίς τη ζ..