ΒιβλιαΟ Τίμ Μάντεν, ένας αποτυχημένος συγγραφέας, μανιώδης καπνιστής και πότης, αγωνίζεται, ξυπνώντας το πρωί της εικοστής τέταρτης μέρας μετά την εγκατάλειψή του από τη γυναίκα του, να θυμηθεί τα περιστατικά που έζησε την περασμένη νύχτα και καταλήγει προοδευτικά ν' ανακαλύψει τα κομμένα κεφάλι..
Στην Εμίλια-Ρομάνια της Ιταλίας, ο Ρομπέρτο, οκτώ χρονών, παρακολουθεί το τρομακτικό έθιμο της τελετουργικής σφαγής του χοίρου. Εκείνη τη μέρα αποκτά έναν καινούργιο φίλο, τον Ρικάρντο, και μαζί συναντούν τυχαία έναν νεαρό συγγραφέα, τον Πιερ -χαρακτήρας που βασίζεται στον συγγραφέα Pier Vittorio To..
"Ο Έκτορ ήταν πάντα ξένος, έκτος τόπου. Δεν είχε δικά του σκηνικά, είχε μόνο δανεικά σκηνικά, κατασκευασμένα ειδικά για εκείνον, έναν απελπισμένο ηθοποιό χαμένο στη μέση μιας παράστασης, στο κέντρο των σανιδιών, χωρίς σενάριο στα χέρια, χωρίς κανένα ταλέντο, χωρίς καμιά ικανότητα αυτοσχεδιασμού..